Der Rachel, ein Bayerwald - Berg mit zwei Gipfeln, der mitten im Nationalpark Bayrischer Wald liegt. Nach dem Arber ist der Große Rachel mit 1.453 Metern die höchste Erhebung im Bayerischen Wald. Der unweit davon entfernte Kleine Rachel ist 1.399 Meter hoch. Er befindet sich etwa 1 km nordwestlich vom Großen Rachel Bayerwald.
Gehzeit etwa 4 Stunden - Höhenunterschied 500 m
Der ca. 10 Kilometer lange Weg beginnt am Gfäll (Haltestelle der Igelbusse und Parkplatz) und führt zunächst steil bergan zum "Lieslbrunn" und weiter zum Waldschmidthaus (wird in den Sommermonaten bewirtschaftet), benannt nach dem Waldschmidt genannten Schriftsteller Maximilian Schmidt, mit dem nahen Aussichtspunkt zum tief unten liegenden Rachelsee. Weiter geht es über Steintreppen hinauf zum Rachelgipfel mit seinen charakteristischen Felsblöcken aus Gneis. Von hier aus haben sie einen einmaligen Ausblick über den angrenzenden Nationalpark Sumava. Der Abstieg führt über steile Felsstufen zur Rachelkapelle mit Aussicht auf das alte Urwaldreservat in der Seewand. Informationstafeln am Wegrand vermitteln Ihnen mit welche Vielfalt unberührte Bergmischwälder entwickeln. Angekommen am Rachelsee, der still im ausgehobelten Bett eines ehemaligen eiszeitlichen Gletschers liegt führt der Weg dann mit geringen Höhenunterschieden wieder zum Gfäll zurück.
Gehzeit etwa 2 1/2 Stunden - Höhenunterschied 200 m
Ausgangspunkt für diese 6,5 km lange Wanderung im Bayrerischer Wald ist die Racheldiensthütte (Haltestelle der Igelbusse und Parkplatz). Der Weg führt zunächst leicht bergauf in Richtung Rachelsee. Einige Informationstafeln erläutern die hier noch zu sehenden Spuren der letzten Eiszeit. Vom Rachelsee geht es mäßig bergan weiter und Sie erreichen den höchsten Punkt der Wanderung, die Felsenkanzel. Hier reicht an klaren Tagen der Blick bis zur Alpenkette. Auf einer alten Schlittenziehbahn führt der Weg bergab zur Racheldiensthütte zurück.
Auch im Winter ist der Rachel immer eine Tour Wert. Warme Kleidung und gutes Schuhwerk sind dann besonders wichtig, denn am Gipfel liegen häufig über 3m Schnee. Ebenso kommt es nicht selten vor, dass ein Teil des Weges sehr vereist ist. Sehr zu empfehlen beim Winterwandern am Rachel sind Stöcke und Grödeln. Der Rachel ist auch bei Schneeschuhwanderern sehr beliebt. Bayerischer Wald Schneeschuhwandertouren werden von Spiegelau aus sogar geführt angeboten.
Die Wald-Vereinssektion Spiegelau veranstaltet regelmäßig Bergmessen auf dem Rachelgipfel. Eine Messe in Gottes freier Natur ist immer besonder eindrucksvoll. Man kann gut nachvollziehen, dass sich viele Menschen in den Bergen Gott näher fühlen.
Igelbusse Bayrischer Wald sind umweltfreundliche mit Erdgas betriebene Busse, die Sie in den Sommermonaten zum Gfäll und zu der Racheldiensthütte sowie zum Seelensteig bringen.
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